September 12, 2022
F.P. Journe Chronometre a Resonance
Histoire et Séries des Chronomètres à Résonance F.P. Journe
F.P. Journe fait indéniablement partie des plus grands horlogers contemporains. Il est certainement le plus reconnu par ses pairs et pour son influence sur le marché horloger et il est difficile de rester insensible aux modèles de cette manufacture.
Chez ISW, c’est une marque que nous affectionnons tout particulièrement pour plusieurs raisons. La production est relativement faible (moins de 1000 pièces par an), les innovations horlogères sont importantes grâce aux travaux de François-Paul Journe depuis de nombreuses années, le design est remarquable : F.P. Journe a réussi à créer un dessin qui lui est propre et reconnaissable parmi les autres, la désirabilité est importante (peu de pièces sont disponibles sur le marché) et les clients à la recherche de ces pièces sont des collectionneurs avertis garantissant toujours des échanges extrêmement intéressants !
Bien qu’un nombre important de modèles aient été conçus depuis 1999, il y en a un qui a une place toute particulière et importante au sein de la manufacture.
Il est maintenant impossible de penser à François-Paul Journe sans penser à la Résonance.
Bien que ses travaux sur ce modèle commencèrent en 1984, il lui aura fallu 15 ans pour mettre au point un prototype de montre bracelet équipé d’un mouvement à Résonance et reste, à ce jour, la seule montre-bracelet au monde utilisant le phénomène physique naturel de résonance sans transmission mécanique.
Les débuts :
On attribue l’observation de ce phénomène à Christiaan Huygens au 17e siècle mais la première application fut réalisée par Antide Janvier qui fut notamment l’horloger du roi Louis XVIII avec une horloge à double-pendules. Ce phénomène fut ensuite repris et utilisé par Louis-Abraham Breguet qui produira deux pendules et trois montres de poches au début du 19e siècle. Le terme Résonance n’était d’ailleurs pas utilisé à l’époque puisque c'est F.P. Journe qui l’utilisera en premier. C’est ainsi que s’arrêta l’histoire de la Résonance jusqu’en 1983, date à laquelle F.P. Journe entrepris de fabriquer une montre de poche à résonance. Il dut abandonner (temporairement) face à la difficulté de la tâche avant de sortir son prototype de montre-bracelet à résonance en 1999 au salon de Bâle.
Le fonctionnement :
Pour mieux comprendre ce phénomène, il faut imaginer que le système balancier/spiral, permettant la régulation d’énergie d’une montre, va en perdre au cours de son fonctionnement. Un exemple marquant est notamment à travers les “tic tac” que l’on peut entendre. En plaçant ainsi un autre balancier identique (ayant donc la même fréquence propre) suffisamment près, chacun va s’enrichir de l’énergie dissipée de l’autre et se mettra à battre naturellement en opposition et donc en résonance.
Si un des balanciers subit un perturbation extérieure (mouvement du poignet etc), l’autre balancier va compenser cette perturbation, l’annuler et le système sera plus précis.
La grande complexité réside dans le fait que les deux mouvements qui composent la montre doivent être parfaitement identiques, la distance entre les balanciers extrêmement précise (0,4 - 0,6mm) et la différence de fréquence entre les balanciers ne doit pas excéder 5 secondes par jour dans les 6 positions de réglages afin de pouvoir entrer en résonance !
La collection Chronomètre à Résonance :
La collection
La collection des Chronomètres à Résonance est à ce jour composée de 5 séries présentant chacune des variantes significatives.
- 1ère Série / 2000-2004 : R - Résonance
- 2è Série / 2005-2009 : RN - Résonance Nouveau
- 3è Série / 2010 - 2019 : RT - Résonance Trois
- 4è Série / 2019 : RT Anniversaire
- 5è Série / 2020 - présent : RQ - Résonance Quatre
Première série : R (Résonance)
2000-2004
Cette première série est évidemment celle qui est la plus entourée de mystères et curiosités car la production est faible et peu d’informations sont disponibles.
De la même manière qu’avec le modèle Tourbillon Souverain, avant de lancer cette première série, 20 pièces dites “Souscription” numérotées de 001-00R à 020-00R furent proposées aux clients. Et ceux ayant déjà acheté un Tourbillon Souverain Souscription ont eu la possibilité d’avoir une Résonance Souscription avec le même numéro de série pour les deux.
La première série de chiffres précise le numéro du modèle et la seconde précise l’année de fabrication du boîtier (ici 2000).
Les boitiers étaient seulement disponibles en platine et accompagnés d’un certificat de souscription précisant la particularité de ces modèles. Quelques rares exemplaires (à peine plus de 3) ont été réalisés avec un boîtier bicolore, platine et or rose.
Les recherches, et notamment celles d’Osama Sendi, fondateur de TheJourneGuy.com, révèlent qu’une petite série d’une dizaine de pièces numérotées à partir de 21, disposent cependant de boîtiers fabriqués en 1999 (021-99R) et donc avant la série Souscription. Sans doute en signe de la confiance que F.P. Journe portait au futur succès de ce modèle.
Une poignée de boîtiers reprenant les caractéristiques de cette pré-série mais avec une date de fabrication de 2000 ont également vu le jour et semblent donc avoir été produits avant les Souscriptions mais assemblés et vendus après.
Mise à part les exceptions vues plus haut, la production plus classique fut lancée à partir de 2000, et se caractérise par un boîtier de 38mm en platine ou or rose avec mouvement en laiton rhodié et un cadran symétrique avec les deux sous-cadrans de la Résonance.
Les combinaisons possibles de la 1ère Série :
3 couleurs de cadrans étaient disponibles : or jaune (seulement avec le boitier en platine), or blanc ou or rose.
Les cadrans étant réalisés par différents cadraniers et terminés à la main par F.P. Journe, différentes nuances ont été observées et difficiles à percevoir sans avoir les montres en main :
- De 1999 à 2000, les cadrans sont très brillants avec sous-compteurs argentés avec une tendance à se patiner.
- De 2001 à 2003, les cadrans étaient moins brillants et les sous-compteurs sont blancs autour de 2003
- Après 2003, les cadrans deviennent mats et les sous-compteurs argentés.
Ces pièces étaient souvent commandées en nombre "important" et finies à la main, les variations sont nombreuses, ne suivent pas une règle stricte et lors de l’assemblage les pièces utilisées étaient celles disponibles à l’atelier.
La tendance générale à retenir est celle d’un passage des cadrans brillants à mat au fil de la production.
Le calibre 1499 de cette première série était fabriqué en laiton pour des raisons évidentes de coûts et rhodié pour obtenir cette finition argentée.
La production totale de cette première série a duré jusqu’en 2004 et, d’après les estimations, un peu plus de 380 exemplaires furent produits (sans compter la série Ruthenium de 99 pièces détaillée ci-dessous).
Ces boitiers, disposant d’un diamètre en 38mm, ne sont désormais plus produits; ce qui contribue à leur rareté et fait que cette série est extrêmement prisée. Les modèles atteignent facilement des records lors des ventes aux enchères qui agissent comme un levier avec les autres séries de cette collection qui voient leurs prix sensiblement augmenter également.
La Collection Ruthénium
Fabriquée entre 2001 et 2003, cette collection est une série limitée de 99 pièces. Ces pièces fabriqués en platine ont la particularité d’avoir un revêtement au ruthénium sur les cadrans et sur les mouvements. Ce travail crée un ensemble mono-chromatique mais le jeu de textures différentes rend l’ensemble particulièrement intéressant et beau.
Conçus avec des boîtiers en 40mm, quelques rares exemplaires en 38mm ont été fabriqués pour honorer certaines commandes spéciales.
2è Série : RN (Résonance Nouveau)
2005-2009
Le laiton utilisé pour la fabrication des mouvements de la première série est utilisé jusqu’à la fin 2004, date à partir de laquelle commence la “Golden Era” avec l’utilisation d’or rose 18 carats pour la fabrication des mouvements.
Bien que similaire à la première série, des modifications techniques et esthétiques ont bien évidemment été apportées.
Au niveau du boîtier, le diamètre s’élargit à 2mm mais des boitiers en 38mm restaient disponibles sur commande (comme ici ou ici). Bien que le mouvement et le cadran soient identiques, seuls les boîtiers et les couronnes ont été affinés pour les versions en 38mm.
Les couleurs de cadran disponibles restent inchangés mais l’or jaune disparait.
Au niveau du cadran, les cercles en acier des sous-compteurs ont été redessinés et deviennent plus arrondis dans cette série. Ces subtils détails très prisés et appréciés des collectionneurs rendent les montres différentes entre elles et facilement reconnaissables.
Pour cette deuxième génération, le calibre passe de 1499 à 1499.2 et célèbre l’introduction de l’or rose pour la fabrication des mouvements.
Bien que l’architecture générale reste la même, les roues de rochets (disposées au-dessus des ressorts de barillet) passent sous le pont de barillet et ne sont maintenant plus visibles. Un exemple passé aux enchères est visible ici.
Un an plus tard, en 2006, le partie remontage est améliorée et la référence du calibre passe à 1499.3 et apparaît à partir du numéro de série 320-340.
Cette référence sera ensuite encore produite pendant 3 ans, jusqu’en 2009.
Ces modèles, bien que moins demandés que les précédents à cause de leur diamètre augmenté et à leur mouvement en or rose, restent prisés grâce à la configuration du cadran avec double compteurs qui fut le design original du Chronomètre à Résonance.
Quelques Chronomètre à Résonance RN Edition Spéciales
3è Série : RT (Résonance Trois)
2010 - 2019
Pour l’anniversaire des 10 ans du modèle, F.P. Journe introduit une nouvelle référence à la collection.
Également disponible en 40 mm, les couleurs de cadran restent les mêmes que pour la référence précédente.
En revanche, un changement important du design du cadran apparaît à 9h avec l’utilisation de disques rotatifs à la place des aiguilles pour l’indication horaire qui passe également en 24h au lieu des 12h pour la référence précédente. Cette modification de l’affichage et de son cercle en acier poli autour lui donnera le surnom de "Parcmètre" ou “Parking Meter” parmi les collectionneurs.
Cette disposition marque une vraie rupture avec les modèles précédents. Les deux compteurs symétriques originaux servaient à montrer et à prouver que les montres fonctionnaient correctement car elles conservaient exactement la même heure. Les preuves ayant été apportées et le modèle unanimement reconnu, F.P Journe décida de changer en créant ce nouveau design.
Le calibre 1499.3 reste identique à la référence précédente mais le nombre de rubis passe de 36 à 40.
Produite jusqu’au tout début de 2019, cette série devait naturellement s’arrêter afin de laisser la place à l’arrivée d’un nouveau mouvement de Résonance pour les 20 ans du modèle.
Quelques Chronomètres à Résonance RT Spéciaux
4è série : RT(A) (Résonance Trois Anniversaire)
2019
Avant l’arrivée du 20è anniversaire et pour dire adieu à la version du mouvement Resonance tel qu’on l’a connu jusqu’ici, F.P. Journe décida de produire un modèle pendant 1 an seulement.
Reprenant des caractéristiques des versions antérieures, ce modèle conserve un diamètre de 40mm, retrouve le design original du cadran symétrique avec un affichage analogique mais conserve cependant un affichage en 24h pour le cadran à 9h.
5è série : RQ (Résonance Quatre)
2020 - Présent
A l’occasion des 20 ans du modèle, une toute nouvelle référence apparaît dans la collection : la Résonance Quatre ou RQ.
Les boîtiers sont désormais disponibles en 40 et 42 mm et conservent l’utilisation du platine ou de l’or rose ainsi que les couleurs du cadran disponibles précédemment.
Cependant, l’arrivée du nouveau calibre fait évoluer le design du cadran. Bien que les affichages restent analogiques avec une indication en 24h à 9h et l’autre en 12h à 3h, les sous-cadrans sont désormais réunis avec un unique cercle en acier poli. L’indication de la réserve de marche à 12h à, quant à elle, été simplifiée et un différentiel est visible au centre du cadran.
Ce nouveau calibre 1520 n’a plus qu’un seul et unique ressort moteur et un différentiel est donc nécessaire pour transmettre indépendamment cette force vers les deux mouvements. Ces derniers sont également équipés de remontoirs d’égalité transmettant une force linéaire à chacun des deux balanciers leur permettant de rester synchronisés pendant 28h.
La couronne de remontoir, qui pouvait parfois être difficile à utiliser auparavant, a été déplacée de 12h à 2h.
Conclusion
Le Chronomètre à Résonance est indéniablement un des piliers de la collection et de l’histoire de François-Paul Journe. Phénomène initialement peu étudié et très largement incompris, M. Journe a su le dompter, le miniaturiser et se l’approprier à travers les différents modèles tout en améliorant son fonctionnement au fil des ans.
Son histoire et sa faible production en font un modèle très recherché devenu extrêmement désirable avec le temps. Les nombreux modèles et variations raviront les collectionneurs en quête d'un modèle atypique et si emblématique de la manufacture Journe.
Rédigé avec soin, cet article n’est cependant pas exhaustif et nous ne manquerons pas de le mettre à jour et d’apporter des corrections avec le temps.
